Medicina

La medicina china en Taiwan
La medicina china, un juego de teorías y prácticas médicas que se originó y desarrolló en China durante varios milenios, divulgándose y continuando su evolución por todo el mundo, constituye un aspecto importante de la cultura taiwanesa. Con su ancestral e ininterrumpida historia de desarrollo, constituye un sistema sofisticado que ha podido pasar la prueba del tiempo, probando consistentemente que es eficaz en el recobro y mantenimiento de la salud de incontables millones de personas a través del tiempo. Unidad del ser humano con el universo Generalmente se puede ver personas realizando los lentos y continuos movimiento del taiji quan en los parques durante las tempranas horas de la mañana. (Foto de Huang Chung-hsin) Enraizados en una visión que está resumida en la máxima tian ren he yi –“El cielo y el ser humano son uno”– los practicantes de la medicina china consideran al cuerpo humano como una parte indivisible del universo, como un microcosmo que encierra y es paralelo a los procesos macrocósmicos. Con el espíritu de esta visión, no enfoca meramente en cómo curar una enfermedad después que sea detectada, sino que hace hincapié en el mantenimiento de la salud a través de la observación y la vida en armonía con la naturaleza. El dicho: “La mejor estrategia es curar la enfermedad antes que se produzca” resume esta filosofía. Con ese propósito, se considera que una dieta adecuada, ejercicios adecuados y tranquilidad emocional son consideraciones importantes en el pensamiento de los médicos chinos. Esas son algunas de la razones por las que el valor de la medicina china ha sido reconocido en todo el mundo. Su enfoque va a la par con el cambio en las sociedades occidentales de poner hincapié en la cura de la enfermedad a la prevención a través de un realineamiento con la Madre Naturaleza. Particularmente en esta era de sociedades que envejecen, la medicina china es valiosa por señalar la vía hacia el desarrollo de prácticas médicas y personales que no sólo aumentan la longevidad, sino que también permiten que uno disfrute de la mejor salud posible a través de su vida. Fundamentos teóricos El flujo de la energía suave a través de los meridianos qi del cuerpo es esencial para la buena salud. Aquí se ilustra el meridiano del corazón que se extiende lateralmente desde el pecho hasta la mano, y verticalmente hacia los ojos y el intestino delgado. (De la publicación Una elucidación de los catorce meridianos, por Hua Boren de la dinastía Yuan) Sin embargo, la razón más importante de la amplia aceptación de la medicina china es debido a que es realmente efectiva. Por ejemplo, apenas unas décadas atrás, quienes estaban fuera de la esfera cultural china se sentían muy escépticos acerca de la utilidad de la acupuntura –la inserción de agujas especializadas en puntos claves de la piel–; hoy, su eficiencia en el tratamiento de una amplia variedad de males y como un método de anestesia libre del uso de drogas resulta indiscutida. Fundamental a la teoría médica china es el concepto bipolar qi (氣, literalmente “respiro” o “aire”, algunas veces escrito como chi) y sus aspectos del yin y el yang. Si bien los teóricos modernos explican esos conceptos en términos abstractos, a través del tiempo en la cultura china, el qi ha sido popularmente envisionado en términos concretos como un fluido de energía vital o un aspecto mental cuya moción circulatorio-vibratoria evoluciona progresivamente hacia formas más complejas y que es la causa radical de todos los fenómenos naturales, incluyendo la materia. Tradicionalmente, yin qi y yang qi han sido concebidos como los aspectos femenino y masculino primordiales de la Naturaleza, respectivamente. La forma desprendida de qi que circula e imparte fuerza al cuerpo humano (considerado en sí como una estructura extremadamente compleja de qi) se conoce como zheng (正, “recto” o “correcto”) qi. Un precepto básico de la medicina china es que la preservación y restauración de la buena salud depende de una circulación vigorosa e ininterrumpida del zheng qi en el cuerpo y un equilibrio armonioso de sus interpenetrantes aspectos del yin y yang. El propósito de la acupuntura es disolver los obstáculos al flujo del qi y rectificar los desequilibrios de la energía yin y yang que afectan adversamente el funcionamiento de los órganos corporales. De forma similar, la finalidad última de todas las otras formas de terapia de la medicina china, así como las formas de autocultivo recomendada por los terapeutas médicos chinos es estimular y armonizar los movimientos e interacciones del yin-yang zheng qi. Cultura físico-espiritual Además de preparar las recetas como se muestra en la gráfica, las boticas chinas tradicionales venden suplementos alimenticios que son nutritivos, dan energía e incluso mejoran el sabor. (Foto de Hsueh Chi-kuang) El método más directo de lograr ese fin es el qigong (氣功, literalmente, “destreza del qi”), la práctica de una variedad de técnicas de respiración disciplinada, combinada con la visualización, atención a las partes del cuerpo o movimientos corporales. Cada mañana y noche, en los parques, patios escolares y otros sitios públicos de las áreas urbanas de Taiwan, la gente se reúne para practicar el qigong en una posición parada. También se practican varias otras formas de qigong como parte de la meditación sentada. La medicina china reconoce la crucial influencia que la dieta tiene sobre la constitución física de uno y el mantenimiento de un saludable equilibrio entre el yin y el yang. Por ejemplo, se aconsejan a las personas que poseen una contextura física “fría”, según se presenta por su metabolismo más lento, que eviten alimentos que han sido clasificados de naturaleza fría, debido a que tienen efectos congelantes en el cuerpo y gastan la energía yang del cuerpo. La dieta de tales personas deben incluir más alimentos que son clasificados de naturaleza caliente. Esto explica el porqué en la medicina china no existe una clara distinción entre alimento y medicina. Ciertos tipos de alimentos son considerados primordialmente como comida terapéutica. La atención a la salud mental es otro elemento clave en la medicina china, reconociéndose que los problemas emocionales son una causa principal de las enfermedades. Al permanecer puro de corazón, con mente clara y emocionalmente estable, es más probable que uno disfrute de una excelente salud. Metodología terapéutica La acupuntura ha probado ser efectiva para aliviar dolores y como tratamiento para muchas enfermedades crónicas. (Foto de Chang Su-ching) Complementando el concepto del qi y su dualidad yin-yang, tenemos el wu xing (五行), traducido comúnmente como los “cinco elementos”, que incluyen madera, fuego, tierra, metal y agua. Los órganos corporales, las estaciones y los tipos de hierbas son clasificados dentro del wu xing, cada uno de los cuales tiene aspectos o fases del yin y el yang. A su vez, el yin-yang wu xing está estrechamente relacionado con los seis factores que causan enfermedad –viento, frío, calor, humedad, sequedad y calor interno– y las siete emociones, que incluyen felicidad, enojo, ansiedad, tristeza, pesar, temor y sorpresa. Una característica peculiar de la medicina china es que la terapia se reajusta para que sea adecuada a la constelación única de condiciones físicas y psicológicas, así como factores contribuyentes del paciente, evaluados sobre la base de las cuatro técnicas de diagnóstico (四診) y los ocho principios directrices (八綱). Las cuatro técnicas de diagnóstico son el diagnóstico visual (望診), diagnóstico auditorio-olfático (聞診), diagnóstico interrogatorio (問診) y diagnóstico táctil (切診). Los médicos observan la expresión facial, contextura y otros aspectos físicos tales como la calidad de la voz, olor corporal y respiración del paciente. Ellos le preguntan al paciente acerca de sus síntomas y sensaciones, condiciones de vida y tratamiento previos recibidos, y emplean un sentido altamente entrenado del tacto para evaluar las condiciones físicas. Tomar el pulso de un paciente no es un sencillo asunto de evaluar los latidos del corazón. Con tres dedos colocados sucesivamente en nueve sitios de la muñeca del paciente, los médicos son capaces de obtener una rica información acerca de la condición de los órganos y procesos vitales. Ellos también obtienen mayores conocimientos al palpar otras partes del cuerpo del paciente. Los hallazgos obtenidos mediante la aplicación de las cuatro técnicas de diagnóstico son evaluados conjuntamente con un canon de teorías de salud y enfermedades basadas principalmente en los ocho principios directrices. Esos principios consisten de cuatro pares de opuestos polares: yin y yang, calor y frío, interior y exterior, así como deficiencia y exceso. Entenderlos ayuda a los médicos a identificar los desequilibrios energéticos en el cuerpo en la raíz de las condiciones patológicas de sus pacientes y les ofrece un programa de tratamiento optimamente eficaz. Dependiendo de los hallazgos del doctor, el tratamiento dispensado puede ser una multifacética combinación de receta medicinal, acupuntura, moxibustión o terapia de masaje tui na (推拿), junto con recomendaciones acerca de dieta y ejercicios. La medicina china tradicional consiste de materiales de origen animal, vegetal y mineral. Las recetas que se toman de forma oral generalmente tienen un efecto suave sobre el cuerpo con pocos efectos secundarios, ayudando a curarse a sí mismo al vigorizar gradualmente el proceso metabólico. Cuando la enfermedad es suficientemente seria como para ameritar la atención del médico, éste escribe una receta que combina ingredientes en una determinada proporción, la cual es preparada por un boticario chino tradicional. Los ingredientes deben ser delicadamente cocidos en una cacerola doble a fuego lento para no destruir los importantes constituyentes moleculares. La infusión que surge debe ser consumida inmediatamente. Para conveniencia de la automedicación destinada a tratar malestares comunes y no graves, tales como indigestión, fatiga o irritaciones en la piel, se dispone de una amplia variedad de medicamentos y suplementos alimenticios chinos tradicionales en la forma de píldoras, polvos, ungüentos, aceites para masaje con extractos de hierbas especiales, etc. Estrictas medidas son observadas para garantizar la seguridad de los remedios medicinales chinos en los anaqueles (arriba) producidos por compañías farmacéuticas con certificación GMP en Taiwan. (Fotos de Huang Chung-hsin) Evolución continua de la medicina china Si bien los milenarios preceptos y prácticas siguen siendo de importancia fundamental en el ejercicio de la medicina china en Taiwan, han surgido metodologías con el paso del tiempo. Aparatos electrónicos especiales combinados con computadoras y soporte lógico analítico han sido desarrollados para mejorar la objetividad de la medida e interpretación de los datos de diagnóstico. Se usan comúnmente en clínicas y colegios de medicina china. Por ejemplo, se emplean en los exámenes de la lengua, en la toma del pulso y para medir los flujos de energía entre los meridianos qi del cuerpo. Por otro lado, los egresados de colegios de medicina china está bien versados en la teoría médica occidental tradicional, así como las técnicas de diagnóstico y tratamiento; incluyendo el uso de aparatos especializados. Antes de iniciar la práctica, ellos deben cumplir con un período de internado y aprobar una batería de exámenes de idoneidad nacionales que realiza el Gobierno. La creciente conciencia en salud pública y cada vez mayor popularidad de los autotratamientos con medicamentos y suplementos dietéticos chinos tradicionales han causado mayor preocupación acerca de las medidas para garantizar la seguridad y efectividad de los remedios medicinales chinos en los anaqueles. En Taiwan, se observan estrictos reglamentos de manufactura y venta de tales medicinas, y se han establecido sistemas para la certificación de cumplimiento con los estándares de buenas prácticas de manufactura (GMP). Actualmente, Taiwan posee más de cien compañías con certificación GMP que producen remedios chinos tradicionales. Con la rápida evolución de la tecnología informática, la gente en todo el mundo puede tener rápido acceso a informaciones sobre las prácticas de cuidado alternativo para la salud a través del Internet. Tales avances tecnológicos han facilitado a los practicantes de la medicina china en Taiwan compartir sus ricos conocimientos y experiencias con el resto del mundo, a la vez que aprenden de otros. Con sus superiores estándares de servicio y productos, y los esfuerzos de sus practicantes para refinar sus habilidades, Taiwan ha contribuido significativamente al desarrollo de la medicina china para bien de la salud humana. La acupuntura china, terapia alternativa La acupuntura es un método terapéutico chino que tiene más de 2.500 años de antiguedad. La acupuntura fue el resultado del desarrollo de una antigua filosofía china que consideraba al hombre como una representación microscópica del universo, sujeto a las mismas tensiones y transtornos de la Naturaleza misma. El inmutable curso de la naturaleza, el Tao, actúa a través de dos fuerzas, el Yin y el Yang, las cuales están en continua pugna. El Yin es lo frío. lo pasivo, lo obscuro, y el como muchos profesionales occi Yang representa el calor, la actividad, la luz y lo masculino. El equilibrio entre el Yin y el Yang es fundamental para la salud. La acupuntura se basa en correspondencias teóricas entre ciertos puntos cutáneos y determinados órganos, unidos por líneas imaginarias, conocidas por el nombre de meridianos, de los que hay catorce pares que rodean por completo el cuerpo. A través de cada meridiano fluye una energía vital llamada Chi, que corre por el organismo, pudiendo ser detectada por el pulso y modificada mediante las punciones. Los transtornos en el fluir de esta energía vital se producen por discordancias en las fuerzas naturales del individuo. Tales transtornos, si no son corregidos, podrían causar una enfermedad al órgano asociado con el meridiano correspondiente, bloqueando la energía del Chi. La terapia de la acupuntura intenta corregir los bloqueos, excesos o desequilibrios del fluido vital. La acupuntura antigua especifica más de 365 puntos de terapia en los meridianos,los modos exactos de inserción de las agujas, manipulación y duración del tratamiento. En la China actual, la acupuntura se combina con las técnicas modernas de medicina occidental y se utiliza para normalizar transtornos funcionales, regularizar la circulación sanguínea, equilibrar el metabolismo, equilibrar la secreción hormonal, mantener el nivel de los fluidos naturales, como anestesia y para mejorar el tono muscular. En los países occidentales, la acupuntura se está convirtiendo en una "terapia alternativa". Abundan los estudiosos de esta vieja técnica y muchos hospitales la utilizan. Pero no es bastante conocer las tradicionales técnicas chinas de tratamiento, el primer paso es la diagnosis. Debido al desconocimiento de los métodos de diagnosis china, el médico occidental se encuentra en una postura muy peligrosa a la hora de aplicar el tratamiento indicado. La opinión de la comunidad médica occidental está di vida con respecto a la utilización de "terapias alternativas" tales como la acupuntura; unos la apoyan y otros están en contra de tales intercambios científicos. En este punto, nos encontramos con una fuerte carga de emociones y prejuicios. Aquellos que están a favor de utilizar dos sistemas afirman que hay dos maneras de aproximarse al mismo problema: mantener sano el organismo humano. Estos médicos apoyan la idea de una "nueva medicina" más avanzada, que englobe los métodos terapéuticos de todas las culturas. La lengua y las diferencias conceptuales constituyen las principales barreras entre la medicina oriental y occidental. En el caso de la lengua china en particular, su carácter ideográfico aumenta el abismo. Los conceptos chinos han resultado intraducibles en muchas ocasiones. LA MODERNIZACION DE LA MEDICINA CHINA Algunas muestras de hierbas medicinales en Sun Ten Pharmaceutical Co. El campo de la medicina herbaria china está cambiando con nuevos servicios y estándares. FOTOS DE HUANG CHUNG-HSIN El primer día de trabajo después de las fiestas del Año Nuevo Lunar a finales de enero del año en curso, una multitud de gente se aglomeró en la Clínica Ming Xin en la ciudad de Zhongli, al noroeste de Taiwan, para esperar ser atendidos por Peng I-chun, un médico de medicina china tradicional. Para algunos, la medicina china tradicional es un tratamiento complementario o alterno, y para otros, es una rama que abarca lo que no incluye la medicina occidental. Pero algo evidente es que los taiwaneses acogen la medicina china como lo han venido haciendo desde hace muchas generaciones. El desarrollo de la medicina china tradicional en Taiwan se remonta a finales de la Dinastía Ming (1368-1644) cuando ocurrió una migración a gran escala desde China continental. Aquellos pobladores trajeron consigo este antiguo arte y conocimiento, incluyendo la medicina herbaria china. Hoy, la medicina china tradicional ha echado raíces profundas en la cultura taiwanesa. El único cambio ha sido el procesamiento y el empaque final de las hierbas utilizadas. Tradicionalmente, cada clínica adquiría sus hierbas y las ofrecía a sus pacientes, quienes las cocían y consumían en casa. Ahora, la tendencia es que fabricantes a gran escala obtienen las materias primas y producen las medicinas en forma de píldoras, cápsulas o en polvo, y hasta proporcionan a los clientes las infusiones ya preparadas. La clínica de Peng I-chun es un ejemplo típico de estas clínicas tradicionales. La pequeña y humilde clínica comenzó a brindar servicios hace más de 30 años. El lugar cuenta con una sala para atender a los pacientes, una de espera y otra que funciona como almacén de las medicinas chinas. Peng no tiene recepcionista. Una vez que el paciente es diagnosticado, recibe un paquete de medicinas con dosis distribuidas en tres bolsas más pequeñas para una semana de tratamiento. A veces hay hasta 50 ingredientes diferentes en cada paquete. Solamente lo mejor“Peng utiliza solamente las mejores hierbas. Lo he escuchado pedir rebaja a los suministradores de las mismas. Aunque cada día están más caras, él insiste en pedir las de mejor calidad”, dice Yang Li-chi, quien vino desde Keelung en el norte de Taiwan para acompañar a su esposa a la clínica. “Confiamos en lo que ofrece esta clínica. La gente tiene que preparar la infusión en casa para tener realmente un preparado tradicional que sea fuerte, pero no tan amargo”. La planta principal de procesamiento de Sun Ten Pharmaceutical Co. se encuentra en Taichung, en el centro de Taiwan. Sin embargo, requiere tiempo preparar la infusión tradicional en casa, y los que no pueden o desean simplificarse el asunto, pueden ir a algunas clínicas que ofrecen las infusiones ya preparadas. La clínica ChanDer es un buen ejemplo de la práctica moderna de la medicina china, que ofrece los infusiones medicinales a los pacientes, e incluso brinda servicios de entrega en casa. La Clínica ChanDer se encuentra en el tercer piso de un alto edificio en el centro de la ciudad de Taipei. Fue fundada en 2000, y es administrada por un grupo de médicos de medicina china tradicional, todos sus integrantes poseen títulos de maestría en la materia. El sol se filtra por los ventanales en la amplia sala de espera, se escucha un fondo musical y los pacientes que esperan ven una gran pantalla que les presenta información actualizada sobre la clínica. “La vida en la sociedad moderna es más compleja que antes, por eso la gente viene a nuestra clínica por diferentes razones”, dice Chang Yu-xin, presidente de la Clínica ChanDer. “Además de los pacientes, muchos taiwaneses sin ninguna enfermedad viene porque desean mejorar su físico o su cutis. Nuestros doctores pueden prescribir diferentes tipos de medicinas chinas dependiendo de las necesidades personales”, dice. “Podemos darle a un paciente polvo, cápsulas o infusiones para los que así lo deseen, ofrecemos el servicio de preparar las infusiones y se las enviamos a sus casas”. Todos los doctores en la Clínica ChanDer tienen conocimientos sobre medicina occidental y china tradicional, explica Chang, y agrega que ellos recibieron educación formal en la Universidad de Medicina China en Taichung, en el centro de Taiwan, que es famosa por su facultad de medicina china tradicional. “En comparación con China continental, Taiwan tiene una posición ventajosa porque ha preservado las teorías originales de medicina china tradicional. Estos conocimientos han sido traspasados a través de generaciones, a diferencia de lo que ocurrió en China continental entre 1966 y 1976 con la Revolución Cultural”, dice Chang. Chang indica también una tendencia clave en medicina herbaria china –el movimiento de estandarizar las materias primas de la medicina herbaria. “Nos enseñaron a cuidar el bienestar del paciente como un valor esencial. La seguridad y la efectividad son los factores más importantes para nuestros doctores a la hora de prescribir medicinas. Verificamos estrictamente el origen y la calidad de las hierbas, y usamos productos de Sun Ten Pharmaceutical Co., que tiene gran credibilidad como líder de la industria farmacéutica de hierbas medicinales”, dice Chang. El establecimiento de estándaresEl aumento de la popularidad de los remedios tradicionales y la tendencia hacia los productos naturales para la salud en los mercados internacional y doméstico, han llevado al Gobierno a centrar su atención en la seguridad y la calidad de estos productos herbarios medicinales. Una manera de hacerlo es a través de las reglamentaciones del Departamento de Salud (DOH, siglas en inglés) que exigen a los fabricantes seguir las normas de las Buenas Prácticas de Manufactura (GMP, siglas en inglés) para sus productos. “A fin de garantizar los estándares adecuados de seguridad de las drogas y ayudar a las compañías farmacéuticas locales a satisfacer los estándares internacionales, el DOH anunció que exigiría el cumplimiento de las normas GMP en todas las compañías farmacéuticas domésticas relacionadas con la fabricación de medicinas herbarias, a partir del 1º de marzo de 2005”, dice Lin I-hsin, presidente del Comité sobre Medicina China y Farmacia bajo el DOH. “Este esfuerzo tiene como fin detener las prácticas perjudiciales para la industria, tales como la venta de ingredientes falsos, la adulteración de medicina herbaria con farmacéuticos occidentales, la venta de hierbas medicinales en las calles y los anuncios publicitarios que contengan afirmaciones no comprobadas sobre cierto producto herbario en particular”, dice Lin. Actualmente hay 118 compañías fabricantes de productos herbarios chinos en Taiwan, que ya implementaron las normas GMP. Sun Ten Pharmaceutical Co., cuyos productos se usan en la Clínica ChanDer, es una de estas compañías. Una empleada de Sun Ten supervisa el empaque de las medicinas herbarias chinas.  Sun Ten Pharmaceutical Co. comenzó en 1946, y ahora se conoce bien por sus extractos herbarios. También es actualmente una de las compañías de medicina herbaria cuyos productos han sido aprobados por el DOH para utilizarse bajo el esquema del Seguro Nacional de Salud. Después de traer desde Japón las técnicas para extraer los ingredientes de medicina china herbaria en 1963, Hsu Hong-yen, el fundador, dedicó el resto de su vida a la investigación y modernización de la producción de extractos de hierbas chinas. Su dedicación y espíritu pionero le dieron a conocer como el “padre de la medicina herbaria china científica”. Con el término “científico” se hace referencia a los extractos herbarios en la forma moderna de polvo, cápsulas o sopas medicinales. “Hay tres divisiones en nuestra compañía”, dice Wang Hsueh-lin, presidente de Sun Ten Pharmaceutical Co. “El trabajo principal de la fábrica piloto y el instituto de investigación es la identificación botánica y el desarrollo de métodos de análisis. Para el suministro de hierbas, buscamos los mejores lugares para cultivar cada hierba en China continental y firmamos acuerdos con agricultores que nos garanticen hierbas sin contaminación. Tenemos granjas en cada provincia de China continental”, dice. “Nuestra fábrica está ubicada en Taichung, en el centro de Taiwan. La cocción y el extracto de los aceites esenciales terapéuticos, la concentración al vacío a baja temperatura, y el secado con atomizador forman parte del proceso de manufactura de los extractos”, dice Wang. “Debido a la buena calidad de nuestros productos, éstos han sido reconocidos no sólo en Taiwan sino también en el extranjero. Por ejemplo, ganamos la certificación GMP de la Administración Australiana de Productos Terapéuticos en 1992”, dice. “Nuestros productos han recibido la aprobación del Sistema de Seguro de Salud Japonés desde 1975, y el Proyecto Americano Especializado en Salud desde 1997, como prescripciones reembolsables”, dice Wang. Sun Ten Pharmaceutical Co., abrió tiendas en Norteamérica, Europa, Israel, Asia, Australia y Nueva Zelanda, como resultado del interés mundial en el uso de medicinas herbarias chinas. Método natural . Detrás del uso de nuevas formas de medicinas tradicionales están las teorías de medicina herbaria china en general, que son diferentes de aquellas occidentales, enfatiza el médico Peng I-chun. En lugar de hacer salir la raíz de la enfermedad, la medicina occidental trata de suprimir la bacteria o el virus que la causa, y así mucho material dañino queda acumulado en el cuerpo, dice. “En realidad, podemos emplear formas más naturales para deshacernos de los desechos y venenos del cuerpo humano. Por ejemplo, los pacientes con gripe o resfrío pueden tomar sopa de arroz caliente con jengibre y azúcar morena para que el cuerpo excrete la fiebre a través del sudor y la orina, mientras que se fortalece la energía del paciente para que luche contra la enfermedad. Los alimentos y las hierbas son mejores que los compuestos químicos para satisfacer las necesidades del cuerpo”, agrega Peng. De hecho, hay una insatisfacción general hacia la medicina occidental, especialmente en cuanto al tratamiento de enfermedades raras o crónicas, lo que lleva a la gente a visitar las clínicas de medicina china tradicional. “Los médicos occidentales prescribían antibióticos, que parecían mejorar a mi hijo al principio”, dice Tu Wan-yu, una mujer que espera con su hijo en la clínica de Peng, “pero aparentemente no se eliminaban todos los gérmenes, porque después de un corto tiempo, todos los síntomas regresaban”. La mayoría de los pacientes de medicina china tradicional dice que la medicina herbaria provoca menos efectos secundarios que la occidental. Incluso si una reacción es más intensa, muchos están dispuestos a usarla para tratar de curar sus enfermedades. “Después de tomarla varias veces, los pacientes tienen síntomas, tales como vómito y diarrea, que son formas de excretar los tóxicos. “Así desapareció naturalmente el tumor que tenía mi esposa”, dice Yang Li-chi mientras espera con ella en la clínica de Peng. Aunque no todos aceptan estas ideas sobre el tratamiento de enfermedades, sería difícil negar el interés en la medicina china tradicional. “A lo mejor usted no confía, o no está de acuerdo, pero no puede ignorarla”, dice Yu Chia-li, un internista en el Hospital de la Universidad Nacional de Taiwan –uno de los centros de medicina convencional más grandes y reconocidos de Taiwan. Un estudio de Ting Chih-yin, profesor asociado en la Escuela de Salud Pública de la Universidad Nacional de Taiwan, parece confirmar la opinión de Yu. El estudio encontró que el 75 por ciento de los encuestados había recurrido a algún tipo de medicina herbaria china, y que la combinación de la medicina convencional y la alternativa se ha vuelto una práctica común en Taiwan. “La gente las mezcla por su propia cuenta. Hoy, usan un método, y mañana otro”, dice Ting. El ritmo acelerado de vida en la sociedad moderna ha dado lugar a un gran interés y produciendo cambios en la manera como la gente ve la medicina herbaria china. Es una tendencia que acapara la atención de las clínicas de medicina china tradicional y las compañías farmacéuticas herbarias, que promueven nuevos servicios y productos para satisfacer la demanda de los clientes. Por esto el Gobierno, la industria y los médicos chinos tradicionales tendrán que aunar esfuerzos para ofrecer al público los máximos beneficios de la modernización de esta forma tradicional de la medicina.